Los últimos 8 mil soldados de EU se disponen a salir de Irak

Menos de un mes antes de que todas las tropas estadounidenses deban salir de Irak, el Pentágono se muestra "preparado" para completar la retirada de los 8 mil militares y 5 mil contratistas de EU que aún quedan en el país.

Cada día, alrededor de 800 soldados estadounidenses abandonan el país árabe, explicó hoy el teniente general Frank G. Helmick, subcomandante general de las fuerzas de Estados Unidos en Irak y responsable de supervisar el proceso de retirada de las tropas.

En la última conferencia de prensa de las fuerzas estadounidenses desde Irak, Helmick consideró "histórica" la magnitud del repliegue, que comenzó hace 18 meses y recibió un impulso definitivo en octubre pasado, cuando el presidente Barack Obama anunció que todas las tropas habrían abandonado el país antes de 2012.

Entonces quedaban en Irak unos 40 mil soldados, de los que sólo unos 200 permanecerán allí hasta la ceremonia que conmemorará el final de la guerra, el 30 o el 31 de diciembre.

Si en 2007 Estados Unidos tenía 505 bases en el país, que unidas tenían un tamaño equivalente a la ciudad de San José (California), hoy sólo cinco se mantienen abiertas, con un tamaño similar al del barrio neoyorquino del Bronx, indicó Helmick.

La retirada ha exigido trasladar "una montaña de equipamiento y personal a través del país", por lo que, en el último año y medio, los vehículos del Pentágono han recorrido más de 25 millones de kilómetros: el equivalente a 482 vueltas a la Tierra.

"Este ha sido un proceso muy meticuloso, centrado en cerrar nuestras operaciones de manera muy profesional", aseguró el general.

El traslado de los equipos y el personal se ha producido "sin apenas incidentes", aseguró Helmick, y los miles de camiones que recorren cada semana las carreteras iraquíes lo hacen bajo "un estricto proceso de vigilancia de los servicios de inteligencia".

El Pentágono dejará algunos de los equipos en el país, reconoció el general, aunque no serán vehículos militares, armas ni munición, y trasladará otros materiales a Afganistán, donde el proceso de retirada de las tropas no concluye hasta 2014.

Las fuerzas estadounidenses dejarán atrás un Irak que hoy lidera sus propias operaciones de seguridad desde 2010 pero que, al comenzar la guerra en 2003, ni siquiera disponía de un Ejército propio, recordó.